ESPECIAL.- Fue en el año 2024, cuando el ecuatoriano Richard Carapaz inscribió su nombre entre los ganadores de etapa de la más prestigiosa de las competencias por etapas del mundo. Ese día se estrenó con un gran triunfo, como ya lo habia hecho en el Giro de Italia y la Vuelta a España. Este jueves 23 de junio, lo volvió a hacer y en una gran forma al coronar de forma exitosa una escapada en los últimos kilómetros para dominar en el puerto de Voiron Orcierés.
Richard Carapaz, se convierte de esta forma en el latinoamericano que suma más triunfos en las tres gtandes. Cuatro triunfos de etapa en el Giro, Tres triunfos en la ronda española y dos en el Tour. Fue campeón en Italia y España, y sus sueños de alcanzar el trofeo en esta competencia están intactos, aunque la meta ahora para el corredor del EF Education parece complicada mientras aqui siga en el ambiente un tal Tadej Pogacar.
El nacido en la provincia de Carchi, siguió demostrando por qué es uno de los reyes de las montañas en el ciclismo profesional, y lo hizo este 23 de julio en el Tour de Francia. El ecuatoriano logró la victoria en la etapa 18, Voiron Orcierés Merlette, gracias a su increíble desempeño como escalador. También recibió el premio al ciclista más combativo de la etapa, la segunda vez que lo gana en esta edición del Tour.
Con cinco escapados en el último puerto de la jornada, el propio Carapaz, Tobias Johannessen, Matteo Jorgenson, Mauro Schmid y Valentin Paret Peintre, el campeón olímpico en Tokio 2020 tuvo que atacar dos veces para firmar el triunfo.
El primer intento llegó a 4,1 km de meta, pero el francés Paret Peintre, uno de sus principales rivales por el maillot de la montaña, pudo cortarle.
Sin embargo, la ‘Locomotora de Carchi’ lanzó otro cambio de ritmo a 3,5 kilómetros. Un golpe que fue definitivo. Inalcanzable para el grupo, Richard Carapaz cruzó la meta aplaudiendo y abriendo los brazos. Consiguió así la segunda victoria de etapa de su carrera en el Tour de Francia.
La primera fue la etapa 17 del Tour de Francia 2024 (Saint-Paul-Trois-Châteaux › Superdévoluy), en una edición en la que se logró el maillot de la montaña.
En este Tour 2026 también está en la pugna por ser el rey de la montaña. Se mantiene en la tercera plaza de esta clasificación, con 63 puntos, a solo siete de Tadej Pogacar.
Tras esta etapa, no hubo grandes cambios en la general, en la que el esloveno sigue dominando. Precisamente el esloveno abrazó a Carapaz, que además, escaló al top-10 de la general, mientras esperaban al podio mientras le repetía: «¡Te lo dije!».
En una situación similar en la etapa 10, en la que Carapaz buscó la victoria, se interpuso en su camino el que es considerado como mejor ciclista de la actualidad. Pogacar ganó entonces, pero le aseguró al ecuatoriano que su momento llegaría. Y definitivamente llegó ocho etapas después.