SAN CRISTÓBAL.- La juventud se impuso a la experiencia en la primera etapa de la Vuelta al Táchira. Uno de los más internacionales pedalistas venezolanos del momento, sacó a relucir su excelente capacidad para el sprint y mostró toda esa calidad que lo ha llevado a correr en la madre patria. Arlex Méndez con todo el peso que lo acredita entre los mejores pasistas criollos pudo superar al embalaje al resto del pelotón en el envión final en la vía nacional que parte en dos a la localidad de Socopó del estado Barinas.
En la segunda posición arribó el record de la hora venezolana Edwin Torres y en la tercera casilla el colombiano Nicolás Gómez. La etapa se definió sobre las mismas calles de Socopó, en llegada masiva que pudo capitalizar el sprinter tachirense para anexarse, por primera vez en su carrera ciclística, la etapa de inicio del giro tachirense.
Un emocionado Arlex Méndez dedicó el triunfo a su familia y recordó los tiempos en que asistía junto a su padre, también ciclista, a las llegadas de las etapas en la Vuelta al Táchira. “Hoy gane la primera etapa es un sueño cumplido. Confié en Dios, confié en mis piernas. Fue una etapa muy dura, primera vez que corro ese kilometraje y bueno pude guardar piernas para el final”, manifestó el primer líder de la Vuelta.
Arlex es el nuevo líder de un giro tachirense que arrancó con una diezmada participación de ciclistas. El pedalista tachirense quien no solo defiende el prestigioso del club tachirense Kino sino también a la dinastía Méndez, mostró sus charreteras en una etapa que pasó en un santiamén del terreno quebradizo con una salida rápida desde San Cristóbal hacia la zona sur y encontrar una carretera plana, recorriendo los 200 kilómetros hasta concluir en la tierra llanera en el corazón de la vecina Barinas.
De entrada y por la topografía que presentaba este primer lance, era uno de los favoritos a ganar y así lo hizo valer. Sin piezas de mayor calibre como europeos o pasistas de poder dentro del gran lote, Méndez siempre estuvo agazapado en el vagón de punteros, sin gastar energías, aunque por el camino sufrió dos pinchazos sin mayores consecuencias; las irregularidades de la cinta asfáltica las fue superando en cada pedalazo, igual que las intentonas de fugas, hasta dar el zarpazo cuando se mostró el banderín del último kilómetro con un remate que dejó sin poder de reacción a los rivales que también buscaron subir al podio.
El balance de esta primera jornada dejó el sabor en la dupla Kino-Lotería con el 1 y 2 para sus corredores, donde los colombianos entraron al remate con Nicolás Gómez, el ecuatoriano Leonidas Novoa, y por lo ajustado del envión a la gran mayoría les dieron el mismo tiempo del ganador de la extenuante y calurosa etapa.
Un triunfo que no sorprende. Arlex Méndez es un habitual de los podios, lo viene haciendo desde chico por ello cuenta con un sinfin de triunfos como el título de Vuelta de la Juventud, victorias de etapas y hasta éxitos en campeonatos nacionales de pista y ruta. La sala de recibido de su casa muestra el rosario de medallas que ha logrado colgarse en cientos de competencias, y aunque como todo ciclista venezolano y tachirense desea con fervor coronarse en una Vuelta al Táchira sabe que la cosa se pondrá cuesta arriba desde la segunda etapa en adelante, porque aparece el terreno de montaña donde el portentoso corredor espera mantener el pulso firme.
CLASIFICACIÓN GENERAL ETAPA 1. SAN CRISTÓBAL – SOCOPÓ
1.- VEN MENDEZ Arlex Kino Tachira 5 41 41
2.- VEN TORRES Edwin Loteria del Tachira MT
3. – COL GOMEZ Nicolas Erco Sportfitness MT
4 .- VEN GOYO Jesus Fina Arroz CES MT
5 .- VEN AROCHA Reinaldo Politachira MT
6.- COL GUERRERO Juan Pio Rico Cycling Team MT
7.- VEN GOMEZ Luis Fina Arroz CES MT
8.- ECU NOVOA Leonidas Team Birdman Level Up MT
9. – COL ROJAS Brandon Erco Sportfitness MT
10.- VEN GUERRERO Yenfron Politachira MT
La segunda jornada a dispytarse este sábado 10 de enero tendrá casi el similar recorrido pero a la inversa. Saldrá la caravana a las 10 de la mañana y fiunalizará en el sector de La avenida Rotaria de la capital tachirense con la seguridad que el decorado puede cambiar porque se insinua la media montaña donde no faltarán los ataques de los que quieren madrugar para ponerse el maillot de líder.