SAN CRISTÓBAL.- En la ciudad de Mérida los nombres en el podio se repitieron por segundo día consecutivo, lo único que varió fue la posición. La quinta etapa dejó como vencedor al colombiano Brandon Rojas, quien superó por escaso margen a los venezolanos Jorge Abreu y Diego Méndez, en ese orden, luego de un sprint lanzado por algunos sobrevivientes de esta carrera. Ya en la cuarta Abreu estuvo en lo más alto secundado por Méndez y Rojas, en el paso por la turística ciudad de Los Caballeros.
Para los intereses de Colombia esta victoria representó una pequeña alegría, una especie de «contentillo» para los aficionados que desde hace rato solo festejan triunfo parciales de los «escarabajos» o alguna clasificación intermedia, porque la General Individual parece vedada para ellos desde hace tiempo. La victoria de Rojas Vega es un premio a un joven que ha sido combativo en todas las etapas, que es de lo mejorcito que ha presentado el vecino país en esta edición. Rojas ya habia ganado una etapa en la edición anterior, así que este es su segundo éxito en el giro tachirense.
Desde los inicios de la Vuelta al Táchira, Colombia siempre fue protagonista principal con aquellos recordados éxitos de «Cochise» Rodríguez en la década del 60 y luego muchos más con grandes corredores que ejercieron un dominio hasta que fue roto por Santos Bermúdez en 1973, volteándose luego la tortilla con triunfos de Fontes y los «loteros» que inclinaron la balanza a favor del ciclismo venezolano. Pero los colombianos siempre estuvierón allí, peleando codo a codo, kilómetro a kilómetro, mostrando jerarquía.
Lamentablemente, en los últimos quinquenios el ciclismo colombiano perdió ese protagonismo. Los equipos fuertes no volvieron a la cita tachirense, los mejores corredores terminan sus temporadas casi en noviembre y se toman los descansos de diciembre y vuelven a la bici en enero. Así que algunos que vienen no llegan en su mejor forma, u otros son equipos de poca monta. Los organizadores tampoco ofrecen garantías y equipos como Orgullo Paisa terminan renunciando a participar al no llegarles a tiempo la invitación o no tener información de rutas y altimetría.
Con esta situación pierde calidad la carrera y el espectaculo porque prefiere el comité organizador repetir equipos de baja monta como el Team Gesprom que lleva año «paseando», sin dar batalla. Este año no es la excepción, varios equipos extranjeros de relleno. Salva la «patria» el Team GW Erco SportFitness, con jerarquía Continental. Los aficionados colombianos se quedan con ganas de ver a sus «escarabajos» peleando clasificaciones importantes como la montaña o la individual, su satisfaccióin queda reducida a celebrar victorias parciales.
Brandon Alejandro Rojas Vega pudiera revertir esa situación en los próximas días, pero sus fuerzas flaquean. Esta a 2m.47s del líder Viloria. Seguro que el nacido en Bogotá va a pelear y hasta si se atreve puede ganar otras dos etapas más, y por que no meterse en el podio final, ya que tiene muy cerca al joven Diego Méndez, u aprovechar la lucha de Abreu con Viloria para meterse por «los palos». Brayan Obando y Angel Gil pudieran ser aliados importantes en las etapas que van al ascenso, un terreno donde Rojas ha mostrado desenvolverse bien, aunque también ha sufrido el desgaste de los primeros días.
Por ahora, Brandon saca la cara por el ciclismo colombiano en el giro tachirense. Además de ser cuarto en la general,está bien ubicado en la Clasificación de La Combinada y Por Puntos, y es el mejor extranjero. Rueda fuerte y si se atreve pudiera ser la «piedra en el zapato» para aquellos que le anteceden en la general individual. Estará allí como el zorro, acechando cualquier momento para ir tras la presa. Ya conoce las vías, dónde poder atacar y buscar descontar el tiempo que lo separa del líder. Por ahora Rojas no quiere conformarse con solo etapas.
En el circuito de Mérida se disputó con algunas escaramuzas que no pasaron a mayores. Ciclistas que pretendieron rodar en solitario fueron tomados por el pelotón a medida que avanzaron los kilómetros y pagaron caro el desgaste que hicieron de forma individual. Todo se definió en los últimos metros y Viloria no vio comprometido su liderato, auqneu Jorge Abreu pudo descontarle algunos segundos valiosos.
Este miércoles 14 se correrá la sexta etapa entre las localidades de El Vigía y el alto de La Grita, la eterna etapa de la Vuelta al Táchira sobre un recorrido de 166,3 kilómetros, la cual se convertirá en el calibrador para el líder Viloria.
Clasificación General Individual
| 1 | Enmanuel Viloria | Birdman Level Up – COL | 21:16:21 | ||||
| 2 | Jorge Abreu | Fina Arroz – VEN | 1:15 | ||||
| 3 | Winston Maestre | Lotería del Táchira – VEN | 2:40 | ||||
| 4 | Brandon Vega | GW Erco – COL | 2:47 | ||||
| 5 | Brayan Obando | GW Erco – COL | 3:42 | ||||
| 6 | Diego Méndez | Lotería del Táchira – VEN | 4:15 | ||||
| 7 | Carlos Gálviz | Politachira – VEN | 5:18 | ||||
| 8 | Alexander Gil | GW Erco – COL | 6:16 | ||||
| 9 | Antoni Quintero | Kino Tachira – VEN | 6:27 | ||||
| 10 | Franklin Chacón | Lotería del Táchira – VEN | 7:11 |