SAN CRISTÓBAL.- Una verdadera batalla entre fieras se dio en la selva de concreto del Mercedez Benz. Los leones y leopardos se citaron en el escenario de Atlanta y comenzaron a batirse en un duelo donde hubo de todo, con la adrenalina a millón, y aunque la pelea se veía pareja, de a poco los africanos iban sacando sus garras y asdestando golpes precisos sobre los «melenudos» que no daban crédito a lo que veían. Estaban irrespetando su condición de «rey» de la selva.
«Los Leopardos» estuvieron 70 minutos por delante en el estadio Mercedes Benz, en Atlanta, gracias a una temprana diana de Brian Cipenga en el minuto 7 y una espectacular actuación de su arquero, Lionel Mpasi. Una y otra vez, los leones no podían ahcer daño, el rival se agigantaba y causaba heridas con algunas llegadas que pusieron en vilo a los espectadores.
Pero cuando lo daban por muerto, apareció la garra y el poder de los Leones. Dos tantos de Kane en los minutos 75 y 86 dieron vuelta un duelo en el que Inglaterra se asomó a una temprana eliminación como la que ya sufrieron Alemania y Países Bajos.
Kane, con dos asistencias de Anthony Gordon, quebró a tiempo el muro congoleño para evitar una traumática salida del equipo que entrena Thomas Tuchel.
Inglaterra a octavos del Mundial 2026, con Harry Kane vestido de héroe, con doblete para vencer 2-1 a la República Democrática del Congo y ahora tendrá al frente al coanfitrión México.
El máximo artillero de «Los Tres Leones» y jugador del Bayern Munich se reenganchó de paso a la pelea por la Bota de Oro del torneo con sus cinco goles, a uno de los líderes: Lionel Messi y Kylian Mbappé.
Pasado el susto, los Tres Leones siguen en ruta hacia su primer título grande en 60 años, pero con una complicada siguiente parada el domingo en Ciudad de México.
En la olla a presión del estadio Azteca, y los 2.200 metros de altitud de la capital mexicana, le espera un Tri enrachado con un pleno de cuatro victorias en el torneo.
DE INTERÉS
- Con su doblete, Karry Kane superó los 12 de Pelé e igualó al francés Just Fontaine en el ranking histórico, superado por el alemán Gerd Müller (14), el brasileño Ronaldo Nazário, el teutón Miroslav Klose (16), el francés Kylian Mbappé (17) y lidera al argentino Lionel Messi (18).
- Inglaterra completa la cuarta dupla que se enfrentarán en octavos, cuando se midan el 5 de julio a México. Los otros son Paraguay-Francia (4 de julio), Canadá-Marruecos (4 de julio) y Brasil-Noruega (5 de julio).
- Ya son ocho las selecciones eliminadas en los 16vos de final: República Democrática del Congo (cayó 2-1 ante Inglaterra), Ecuador (perdió 2-0 contra México), Suecia (goleada 3-0 por Francia), Costa de Marfil (perdió 1-2 contra Noruega), Países Bajos (eliminada en penales por Marruecos/1-1/3-2), Alemania (eliminada en penales por Paraguay/1-1/4.3), Japón (2-1 ante Brasil), Sudáfrica (1-0 contra Canadá).
- RD Congo es la segunda selección africana que se despide en esta instancia, uniéndose a Costa de Marfil y Sudáfrica.