SAN CRISTÓBAL.- Empujado por el entusiasmo que bajaba desde las tribunas, con ochenta mil personas terciando como el jugador número 12, México dio un paso importante en su meta de al menos meterse en la semifinal, aunque hay una ola de triunfalismo y ya piden alzar la Copa. El triunfo sobre los ecuatorianos los tiene envalentonados y han desbordado de felicidad hasta el extremo las calles y locales con tanta celebración.
El 2-0 fue poco, para todo el despliegue de los aztecas que borraron del mapa al elenco sudamericano, sorprendido por dos sablazos que desmoronaron en un santiamén su estantería. Los anfitriones esperan al próximo rival que saldrá de la llave de Inglaterra y República Democrática del Congo se enfrentan este miércoles.
En los primeros minutos ambos conjuntos tuvieron una clara para sacudir la malla. México a los 6′ con un centro de Luis Romo que llegó a cabecear Raúl Jiménez sin marca, pero la envió afuera. Otra de Gilberto Mora por la izquierda que aprovechó en rechazo de defensivo y buscó meterla al ángulo izquierdo de la puerta defendida por Hernán Galíndez (15′).
Los meridionales tuvieron la suya los 17, con un tiro el germano nacionalizado John Yeboah, que por poco rompe la imbatibilidad de Raúl Rangel, que la pudo sacar al tiro de esquina.
El 1-0 llegó a los 21, con una rápida salide de «El Tri» con Romo que se le cedió a Alvarado Roberto Alvarado que se la lanzó adelante a Quiñones para que en su carrera y dominio se acomodó para sacar un derechazo al palo derecho que cubría Galíndez para el 1-0.
El mismo Quiñones asistió a Jiménez a los 31′ para que en el centro del área soltara su zapatazo que se metió para el 2-0. Aunque al 39, Yeboah tuvo otra al soltar un zurdazo que Rangel se lució para salvar su pórtico.
El cierre no pudo ser peor para Ecuador, porque en la reposición, Piero Hincapié se tapó la boca para hablarle a Santiago, quien le avisó al árbitro esloveno Slavko Vinčić se dirigió al VAR para verificar la acción, suficiente para mostrar la tarjeta roja, al aplicar la nueva regla «Ley Vinicius», normativa «anti-insultos» que se sanciona con expulsión.
Datos históricos
- México llegar por segunda vez al quinto juego, todos en plan de anfitrión (aunque esta último compartido con EE.UU. y Canadá). La anterior en 1986 (formato de 24 selecciones) cuando venció en octavos eliminó a Bulgaria (2-0) incluido el gol de «tijera» de Manuel Negrete, considerado uno de los mejores de la historia del certamen, aunque luego perdió ese quinto juego (cuartos) por penales ante Alemania Federal (0-0/4-1). La otra, en 1970 (de 16 equipos), en cuartos (cuarto juego) la eliminó Italia (4-1).
- Es la segunda vez que llega al quinto juego de forma invita (1986), ahora de forma perfecta en todo, con sus tres triunfos en fase de grupos y ahora en 16vos y con la valla en cero.
- Julián Quiñones marcó su tercer gol para empatar a Cuauhtémoc Blanco y Rafael Márquez, que los anotaron en tres ediciones y se puso a uno de los líderes, Javie «Chicharito» Hernández que los anotó en tres y Luis Hernández (1998).
- Ecuador estuvo cerca de disputar su quinto partido en una Copa. Su mejor actuación en Alemania 2006, cuando en sus dos primeros juegos de la primera ronda venció a Polonia (2-0) y Costa Rica (3-0) para lograr su boleto a octavos con un partido por jugar, que luego perdieron frente a Alemania (3-0). En octavos se le atravesó Inglaterra que ganó 1-0 con gol de tiro libre de David Beckham.
- Su mejor logro en 2026, vencer a Alemania 2-1, para sellar su boleto a la siguiente instancia.