En 16vo, se encontró con el Congo a la que doblegó 2-1. De nuevo con tantos de Kane y Bellingham. Miientras que en octavos, se paró al frente uno de los anfitriones, México al que dominó 3-2, con doblete de Bellingham y uno de Kane. Selló su boleto a semfinales al ganar 2-1 a Noruega, con Bellingham por partida doble.
Eso indica que «Los Tres Leones» se amparan de ese dupla Bellingham-Kane, con seis dianas per cápita. Mientras que el último, acumula 14 en la tabla histórica. Pero también tiene jugadores que si le das un metro pueden definir, como lo son Bukayo Saka y Anthony Gordon. Más una banca con jugadores como Marcus Rashford y Noni Madueke.
Entre tanto, un Messi en su esplendor y con una banda que lo secunda y juegan para él, pero con lapolvora encendida enfrentan a el rival más fuerte de lo que va de torneo. La Albiceleste superó la primera fase con triunfo de 3-0, frente Argelia con triplete de Messi. Victoria de 2-0 a expensas de Austria con doblete del rosarino y lauro contra Jordania (1-3) con tantos de Giovani Lo Celso, Lautaro Martínez y Messi.
Sufrió luego en 16vos, y en tiempo extra vence a la debutante Cabo Verde (3-2) tantos de Messi y Lissandro Martínez, más un autogol de Edilson Borges (111′). En octavos, volteó un 0-2 a favor de Egipto en 13 minutos, en duelo épico con «Cuti» Romero, Messi y Enzo Fernández, mientras que en cuartos, luego de empatar en el tiempo reglamentario, disputaron su segundo alargue contra Suiza y salieron victoriosos 3-1, con los goles de Alexia Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Eso indica el buen movimiento de piezas realizado por Lionel Scaloni, pensando siempre en su eje principal, pero también dándole elementos para que Messi pueda explotar, ya sea con o sin pelota, como llegaron varios goles.