ESPECIAL.- Bélgica eliminó a Estados Unidos por goleada de 4-1 para acceder a los cuartos de final del Mundial 2026, en juego disputado en el Lumen Field, de Seattle (EE. UU.). En un duelo envuelto en polémica por la participación del delantero Folarin Balogun, Bélgica arrolló al último anfitrión que quedaba en play.
El equipo de las Barras y las Estrellas alineó de inicio a su goleador Balogun, a quien la FIFA permitió jugar pese a haber sido expulsado en la ronda anterior con roja directa, pero lo superaron desde el inicio por los «Diablos Rojos» extramotivados que le asestó una dolorosa goleada frente a la mirada en el palco de Gianni Infantino.
La eliminación de Estados Unidos, que sigue a las de México y Canadá también en octavos de final, deja al Mundial sin ninguna de las tres selecciones anfitrionas.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, asistió desde el palco de Seattle a un juego completamente marcado por una insólita decisión de su organismo, que dejó en suspenso la sanción de un partido a Balogun por la tarjeta roja que vio en los dieciseisavos de final sin justificar la decisión y después de recibir una petición del presidente Donald Trump.
Bélgica, que pugnó en los despachos para que se mantuviera la sanción a Balogun, se cobró una dulce revancha sobre el césped con un triunfo impulsado por un doblete de Charles De Ketelaere en los minutos 9′ y 33′.
Los locales se acercaron con una diana de Malik Tillman en el 31′ en una falta provocada por Balogun en la frontal del área.
Pero Hans Vanaken agrandó de nuevo la ventaja en el 57′ aprovechando el fallo catastrófico de Freese, que se dejó arrebatar la pelota fuera del área, y Romelu Lukaku culminó la paliza en el 90+3′.
- Bélgica jugará de nuevo unos cuartos de final, luego de ser eliminada de la fase de grupos en Qatar 2022. En Rusia 2018 subió al podio (tercero), su mejor actuación (México 1986 terminó cuarta) y en Brasil 2014 también logró meterse a cuartos.
- Romelu Lukaku es el máximo artillero de su país en la historia del certamen, acumula ocho goles en cuatro mundiales desde Brasil 2014 (1 frente a Estados Unidos), Rusia 2014 (4 con dobletes a Panamá y Túñez), No anotó en Qatar 2022 y acumula 3 en EE.UU./CAN/ME 2026 (Nueva Zelanda, Senegal y Estados Unidos.
- Además, llegó a 93 dianas en 131 partidos con los Diablos Rojos, segundo en ambos ítems a nivel europeo detrás de Cristiano Ronaldo (146 goles en 232 partidos).
- Lukaku marcó el gol 275 de esta cita que pisa los 90 partidos. Sumados a los 2.720 la cifra pasará los 3.000.
- Con el juego entre belgas y «gringos» llegamos a 94 juegos quedando por disputar 10 en la cita de 48 selecciones.
Con información de Agencia Carabobeña de Noticias / MAS