ESPECIAL.- Faltaban cinco minutos para finalizar el tiempo reglamentario y la pantalla gigante del gran escenario de Arlington, cuando llegó al campo de juego el jugador Mikel Merino, sustituyendo a Olmo, en una apuesta de Luis de la Fuente, y en una rápida combinación donde también participó Rodrigo, la pelota le quedó a Ferran Torres, quien filtró el balón al volante del Arsenal inglés que superó por bajo al arquero Diogo Costa.
El frío recorrió el alma de los portugueses, el elenco «navegante» se lanzó entonces en una frenética lucha por alcanzar la igualdad, pero el tiempo fue su principal enemigo. La tuvieron en el último minuto del agregado pero el esquivo balón se fue por alto.
El resultado con sabor a revancha para los españoles que el año pasado perdieron la final de la Liga de Naciones por penales y esta vez una diana que llegó a los 90+1, para dejar Cristiano Ronaldo y compañía heridos de muerte y así cerró, eliminados en octavos con «El Bicho» sin poder al menos aspirar ir un poco más allá y a España la deja soñando soñar con su segunda corona.
España despide a Cristiano Ronaldo en su sexto y último Mundial, al vencer a Portugal 1-0, en el ocaso del tiempo añadido del partido de octavos de final, ante 80.000 aficionados que se apostaron en el AT&T Stadium, de Arlington, Texas (EE.UU.).
Ni Lamine Yamal, tampoco Mikel Oyarzabal, Dani Olmo o Pedri, el gol estaba en la banca con Mikel Merino, que le bastaron siete minutos para anotar el único gol del partido, que mete a «La Roja» entre los mejores ocho del mundo y envía a casa los lusitanos.
Sin duda, el final de la carrera mundialista de CR7, con 41 años y su sexta participación cerró el mejor ciclo de la historia futbolística de la Seleção das Quinas.Desde su título el 11 de juego 2010 en Sudáfrica, España no llegaba a cuartos de final. No pasó fase de grupos en Brasil 2014, eliminados en octavos en Rusia 2018 y Qatar 2022.
- «La Furia» mantiene la valla invicta en cinco juegos, tres en fase de grupos con su empate con la sensación de los debutantes, Cabo Verde (0-0), venció a Arabia Saudita (4-0), Uruguay (1-0), en 16vos a Austria (3-0) ahora España despide a Cristiano con su Portugal (1-0).
- Unai Simón, portero de la Real Sociedad extendió su récord sin permitir goles en 609 minutos. Que cuenta los cinco juegos en 2026 que dan 450 minutos. A eso se le suman los 49′ del tercer partido de la primera ronda, porque a los 51′ le anotó el japonés Ao Tanaka. Luego jugó 120 minutos ante Marruecos para terminar con otra puerta en cero (90+30 de prórroga) y perdió en penales.
- Cristiano Ronaldo cierra una grande carrera en los Mundiales al disputar seis ediciones, (Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Norteamérica 2026), donde jugó 27 (2.2’26 minutos) con 11 goles, máximo artillero, superando en esta cita a la «Pantera Negra» Eusebio (9) y su selección terminó cuarto en Alemania 2006.
- Es el único jugador en la historia de los mundiales, en anotar al menos una vez en los seis torneos. Marcó 146 dianas en 233 con su país, ambos récords. Ganó tres títulos con la Seleção la Eurocopa 2016, UEFA Nations League en dos ocasiones (2019 y 2025).
- El español Roberto Martínez renunció oficialmente como director técnico de la selección de Portugal tras la eliminación del Mundial 2026 frente a España.