SSAN CRISTÓBAL.- Con más paciencia que la de Job, la Noruega de Halaand, Sorlott y Odegaard fueron edificando su fútbol, tejiendo acciones de riesgo y chocando contra los fuertes congoleños, hasta encontrar la fórmula de llegar al arco, en un partido muy trabado y equilibrado. La victoria llegó, pero no fue fácil.
Noruega encontró el camino al minuto 39 con una jugada colectiva de alto nivel. Tras una secuencia de 19 pases, Martin Odegaard filtró una gran asistencia, la tercera en este Mundial, para que Antonio Nusa definiera con un golazo al ángulo y pusiera el 1-0. El tanto tuvo un valor especial para el fútbol noruego: fue el primer gol de Noruega en una fase de eliminación directa de un Mundial en 88 años.
En el segundo tiempo, Costa de Marfil salió con mayor decisión en busca del empate. Al minuto 54 tuvo una de sus ocasiones más claras, luego de un rebote que volvió a quedar en poder de Pepe dentro del área. El atacante remató, pero el portero Orjan Nyland respondió con una gran atajada para sostener la ventaja noruega.
Noruega también tuvo opciones para aumentar el marcador. Odegaard ejecutó un tiro libre peligroso y Patrick Berg estuvo cerca de conectar de cabeza para el segundo, aunque en la repetición se observó una mano previa del jugador noruego.
Las respuestas para Costa de Marfil llegaron desde la banca. Al minuto 60, Amad Diallo ingresó por Inao Oulai y cambió el ritmo ofensivo del equipo africano. El impacto del jugador del Manchester United fue inmediato. Al 74, Diallo recibió un pase de Pepe, se quitó a un defensor y definió una gran acción individual para poner el 1-1. Costa de Marfil volvía al partido y empujaba la eliminatoria hacia un cierre de alta tensión.
El «vikingo» mayor pudo zafarse de la rigurosa marca. Con la frialdad como el hielo que lo caracteriza apareció en el momento justo. Haaland había estado bien marcado durante casi todo el encuentro, pero nunca conviene dar espacio al goleador noruego. Al minuto 86, Patrick Berg construyó una gran jugada que atrajo la marca de tres defensores marfileños y dejó solo al delantero del City. El delantero solo tuvo que empujar la pelota para marcar el 2-1 definitivo y llegar a cinco goles en el Mundial.
Costa de Marfil luchó hasta el final, pero no logró volver a igualar. Un tiro libre de Diallo, otra vez, estuvo a nada de entrar en los minutos finales pero el portero noruego volvió a hacer una gran atajada. Noruega resistió y consiguió una clasificación histórica a octavos de final.
Ahora, el Mundial tendrá uno de sus primeros grandes cruces de la siguiente ronda: Noruega contra Brasil, un duelo de alto voltaje entre la jerarquía de la Verdeamarelha y el poder goleador de Haaland.