(Por: Carlos Alexis Rivera CNP 10746). – El Campeonato Nacional de Ciclismo de Ruta 2026 concluyó este domingo 6 de septiembre en el circuito de Valera tras disputarse la prueba de fondo en las categorías Élite y Sub-23 masculino. La jornada estuvo marcada por condiciones climáticas extremas, registrando una temperatura de 34 °C con una alta humedad que elevó significativamente el nivel de exigencia para el pelotón.
En la categoría Élite masculino, disputada sobre un trayecto de 171,40 kms., el tachirense Francisco Peñuela (Caja Rural / Aragua) logró el título tras imponerse en un reducido embalaje. Peñuela detuvo el reloj en 4:32:44, superando en la línea de meta al yaracuyano Luis Pinto y al «chacaro» Luis Mora, ambos representantes de Trujillo.
Con esta victoria, Peñuela concreta un doblete en el certamen al sumar la medalla de oro en la prueba de fondo a la dorada obtenida el pasado jueves en la Contrarreloj Individual (CRI). Por su parte, el también tachirense Luis Mora alcanzó un doble podio nacional, registrando la medalla de bronce en la ruta tras haber colgado el metal de plata en la prueba cronometrada.
«Es un sueño y uno de los objetivos que siempre he tenido. Fue una carrera bastante difícil; la gente de La Guacamaya apretó bastante el ritmo y me tocó asumir el control en los últimos 40 kilómetros, haciendo el esfuerzo en los ascensos. En el remate final se dio el grupo pequeño y pude responder de la mejor manera en el sprint. Este triunfo va dedicado a mi familia, a la Lotería de Aragua por el apoyo, a mi equipo Caja Rural y a mi tía Yocelyn», declaró Francisco Peñuela tras conseguir el maillot nacional.
Clasificación final:
Categoría Elite
1) Francisco Peñuela
2) Luis Pinto
3) Luis Mora
Por su parte, en la categoría Sub-23 masculino (149,20 km), el pedalista Arlex Méndez (Lotería del Táchira) se acreditó el primer lugar con un tiempo de 3:58:52, consiguiendo el título nacional de la categoría. Méndez se impuso tras sostener la diferencia frente al tachirense Arley Cuadros (CriketTrujillo), quien llegó en segundo lugar a 3 segundos y Samuel López ( Sport Aragua), tercero a 6 segundos
«Agradecido con Dios por este resultado. Hemos venido trabajando muy fuerte con mi padre y los muchachos en San Cristóbal. Todo el equipo trabajó para mi en la carrera y al final se logró definir. La subida al río fue decisiva, venía gente muy fuerte en fuga como Samuel López, pero me tocó arrancar desde abajo junto a Arley para conectar y conseguir las fuerzas para el remate», afirmó Arlex Méndez al finalizar la prueba.
Categoría sub23
1) Alex Méndez
2) Arely Cuadros
3) Samuel López