SAN CRISTÓBAL. – El primer triunfo del team Uno-X Mobility en una gran vuelta y en el Tour de France llegó en la etapa 11 cuando el noruego Jonas Abrahamsen cruzaba en primer lugar la meta en Toulouse. El noruego superó en el sprint a Mauro Schmid del Jayco – AlUla luego de escaparse en la penúltima cota. Mathieu Van Der Poel finalizó en la tercera plaza.
Entre los favoritos hubo varios movimientos. Cayó Tadej Pogaçar cuando restaban 5 kilómetros y el pelotón lo esperó en los últimos kms. Tras concluir la etapa la Clasificación general dejó con el maillot amarillo a Ben Healy (EF Education – EasyPost) con 29″ de ventaja sobre Pogacar, mientrras que siguen dentro del Top 5 otros candidatos al título como Remco Evenepoel (+1’29″), Jonas Vingegaard (+1’46″), Matteo Jorgenson (+2’06″).
Con los Pirineos en el radar, la general entra en su fase más decisiva y Pogacar vuelve al perfil de favorito absoluto. Visma‑Lease a Bike (Vingegaard) y Soudal Quick‑Step (Evenepoel) ya se preparan para presionar en las cimas, mientras Healy buscará mantener el maillot amarillo.
La etapa 12 será uno de los primeros grandes retos de la montaña, con puertos de primera, segunda y cuarta categoría.
Podría decirle que para la segunda semana los ciclistas ya empiezan a soñar con los caminos o que el asfalto se extendía como una promesa cruel, una cinta de dolor bajo un sol, insistiré vea, implacable. 156,8 kilómetros desde Ennezat hasta Toulouse, tres subidas de tercera categoría y esa última punzada, la Côte de Pech David, con sus rampas del 20% esperando destrozar las piernas de los valientes.
El pelotón era un enjambre de cansancio, mezclado con hambre y ambición. Podria compararse el asunto con una banda de jazz que a veces no improvisa bien. Tal vez por eso, a pocos kilómetros del final, Tadej Pogačar, el chico dorado, el esloveno con una sonrisa afilada como navaja, se fue al suelo con fuerza. Una caída violenta, su bicicleta derrapando, su cuerpo raspando el camino como una mala decisión.
El grupo podría haber olido sangre, podría haberse lanzado hacia adelante, pero no: sus rivales, Vingegaard, Evenepoel y los demás, frenaron. Esperaron. Un instante de caballerosidad en un deporte que mastica el honor y lo escupe en las subidas. El mundo no suele esperar a nadie, casi nunca. La historia es un carnicero, cortando a los lentos y a los caídos sin pensarlo dos veces.
Pero, en Toulouse, el pelotón jugó diferente, como caballeros en licra, conteniéndose para que Pogačar se sacudiera el polvo y volviera a montar. No era la primera vez que la carretera mostraba piedad, pero es raro, como una dama que no miente. En 1903, en el primer Tour, cuando Maurice Garin lo ganó todo en caminos que eran más barro que gloria. Cuando alguien caía el resto ni parpadeaba.
Nadie esperó. No en el ’03, ni cuando Henri Pélissier y su hermano se pelearon con los oficiales en 1920, abandonando la carrera en una nube de maldiciones. El Tour siguió rodando, sin pausa por sus rabietas. En el ’98, Marco Pantani, ese pirata de las montañas, bailó en el Col du Galibier, su bandana ondeando como una bandera de desafío.
Tomó Les Deux Alpes y el maillot amarillo mientras Jan Ullrich se ahogaba en la lluvia. Nadie esperó a Ullrich, que quedó ocho minutos atrás, con sus sueños resquebrajándose como cristal barato. Pantani, extraño como un sueño febril, pedaleaba como si persiguiera fantasmas, su estilo puro corazón y caos, no tan distinto a Ben Healy, el irlandés con el cuello torcido como un signo de interrogación, avanzando en escapadas como un hombre que huye de su propia sombra.
La etapa once tuvo su propia historia. Jonas Abrahamsen, el noruego, y Mauro Schmid se batieron en un duelo en la escapada que duró más de 100 kilómetros, peleando en un sprint tan cerrado que necesitó una foto para decidirlo. Abrahamsen se llevó la victoria, su nombre grabado en la gloria del día. Atrás, Pogačar, magullado pero entero, se reintegró al pelotón, escoltado por sus chicos de UAE.
Healy, el nuevo líder en amarillo, cruzó esos primeros metros de la etapa 11 con el maillot jaune abrazando sus hombros, una ventaja de 29 segundos sobre Pogačar, 1:29 sobre Evenepoel, 1:46 sobre Vingegaard.
El irlandés no es ajeno a estar al frente: en la etapa 6, se escapó como ladrón en la noche, ganando en solitario en Vire-Normandie, una bestia de 201,5 kilómetros con 3.550 metros de desnivel. Tiene ese mismo destello salvaje que tenía Pantani, una poesía temeraria en las piernas, aunque Healy aún está escribiendo su leyenda.
En el ’98, Pantani no solo ganó; sobrevivió a un Tour destripado por el escándalo Festina, con corredores cayendo como moscas, el pelotón cojeando hasta París con solo 96 finishers.
Nadie esperó a los deshonrados, a los atrapados, a los rotos. La victoria de Pantani fue un gesto de desafío al caos, su escalada una especie de alquimia, transformando el dolor en oro.
Healy tiene un toque de eso también: en la etapa 10, corrió el Macizo Central como poseído, cediendo la etapa a Simon Yates pero arrebatándole el amarillo a Pogačar. Una ventaja de 5:30 sobre los favoritos, una apuesta que dio frutos. Es el primer irlandés en vestir el amarillo desde Stephen Roche en el ’87, un guiño a la historia, a un tiempo en que la carretera no perdonaba.
P𝗥𝗘𝗩𝗜𝗔: ETAPA 12
Llega la alta montaña con una etapa de 180 kilómetros con una primera mitad favorable luego de la salida en Auch. A 60 kms de meta empieza la ascensión a Soulor (11.8km – 7.6%), leve descenso para afrontar Borderes (3.3km – 8.1%) y otra vez terreno en descenso hasta que empieza la subida a Hautacam (13.5km – 7.9%).
𝗖𝗟𝗔𝗩𝗘:
Hautacam es el primer examen serio para los escaladores. Puerto largo sin descansos y un promedio que hace daño. Sobre la mitad del puerto está la parte más difícil. 3 kilómetros por encima del 10%.
𝗙𝗔𝗩𝗢𝗥𝗜𝗧𝗢𝗦:
Tadej Pogacar, vingegaard, Lipowitz, Evenepoel, Arensman (F), Roglic, Jorgenson
Con información de rrsss