Venezuela derrotó este lunes a la selección de Italia, 4 carreras por 2 para asegurar, por primera vez, su presencia en la gran final del clásico mundial de beisbol donde tendrá que medirse, de poder a poder, a la gruesa maquinaria de Estados Unidos.
La novena venezolana respondió al favoritismo y viniendo de atrás superó a una sorprendente selección italiana que demostró durante todo el clásico una consistencia absoluta, incluyendo un triunfo en la fase de clasificación ante la tradición de los Estados Unidos.
Victoria histórica para la selección nacional que la pone por primera en la gran final de un clásico mundial. Fue un triunfo labrado a pulso, incluida la paciencia y el sufrimiento al ver que pasaban los innings y el marcador seguía en posesión de la azurra de Francisco Cervelli que había tomado ventaja de 2 carreras en el segundo episodio, aprovechando el descontrol del abridor venezolano Keyder Montero.
Venezuela rompió la sequía en el cuarto tramo con un portentoso batazo de Eugenio Suárez que le casó una bola rompiente al experimentado abridor italiano Aaron Nola quien venía obligando a los mejores bateadores criollos a fallar con fáciles elevados a las manos de la defensiva europea.
La estrategia del manager itálico venezolano era clara, exprimir a Nola hasta lo que permitiera el reglamento y después echar mano de su otro abridor Michael Lorenzen para contener el desespero del team de Omar López.
Pero llegó séptimo capítulo. Lorenzen concede base por bolas a Gleiber Torres, poncha a Wilyer Abreu y a William Contreras. Con 2 outs en la pizarra el manager López ordena a Jackson Chourio jugada de batear y correr que le sale a la perfección. Gimenez, quien había entrado a correr por Torres, llega a tercera base y Chourio a la inicial para dejarle el turno a Ronald Acuña quien la rodó profundo por el campo corto para traer la del empate.
Con el juego a 2 por lado y corredores en tercera y primera, Maikel García sonó un latigazo por el jardín izquierdo para poner a Venezuela adelante en la pizarra. La carrera de ampliar la ventaja llegó por el cohete que dejó caer Luis Arráez entre left y center.
Con la vibración de la bulliciosa fanaticada venezolana que ocupó hasta la bandera el LoanDepot Park de Miami, transcurrieron los últimos 9 outs donde la selección italiana pareció entregada a los lanzamientos del bullpen tricolor. El séptimo para Bazardo, el octavo para Machado y el cierre, como ya se ha hecho costumbre, para un Daniel Palencia que no ha flaqueado en ningún momento.
Venezuela enfrentará este martes a la poderosa maquinaria de Estados Unidos para definir al campeón del sexto clásico de beisbol. Sin duda, la mejor actuación de la pelota criolla, independiente del resultado de mañana.