SAN CRISTÓBAL. – La edición 2023 de la Vuelta de la Juventud finalizó con el triunfo del corredor tachirense Arlex Méndez, quien de esa forma defendió el título logrado el año pasado, pasando a ser bicampeón de la competencia en el historial de medio siglo de existencia del giro juvenil.
El campeón fue uno de los más regulares entre todo el enjambre de ochenta pedalistas que partieron el primer día, estando siempre metido en el podio de etapas, dominando incluso en la prueba al cronometro individual para subir a lo más alto luego de sacar de la primera casilla de la general a su compañero de equipo Arley Cuadros en la etapa de cierre.
En la jornada del domingo 25 de junio, a falta de cuatro circunvalaciones en el circuito de Colón se produjo una fuga, Arlex saltó del lote del líder junto a otros corredores, estos no tenían muchas opciones en la general individual. Esa situación de carrera hizo que Cuadros y otros corredores en el lote trabajaran para dar cacería a los punteros
Luego del esfuerzo realizado el líder Cuadros y otros corredores consiguieron a falta de una vuelta para el final de la etapa dar caza a los punteros, pero nuevamente Arlex Méndez lanzó otro ataque que fulminó las opciones de Cuadros, quien ya agotado por el desgaste vio como su propio compañero lo atacaba y le arrebataba la camiseta de líder.
Al final todo quedó en familia, porque el titulo general fue a manos de Arlex Méndez, con 9h.25m.34s, quien se convierte en bicampeón de la competencia, mientras que Cuadros tuvo que conformarse con el segundo lugar a 13 segundos y un tercer puesto para Moisés García también del club Lotería del Táchira a 1.42.
La última etapa fue ganada por Diego Méndez quien además sumó el título de los premios de montaña y en la clasificación por puntos. Por equipos también el trofeo fue a parar al elenco de la avenida Libertador. Jad Colmenares fue el líder de la combatividad y el colombiano Juan Rojas se quedó con el premio del mas veloz en los sprints.
GANADORES DE ETAPAS
ETAPA 1 CRE: 1. Venezuela País de Futuro, 2. Lotería del Táchira, 3. Avinal Colombia.
ETAPA 2: 1. Moisés García, 2. Arley Cuadros, 3. Arlex Méndez.
ETAPA 3 CRI: 1. Arlex Méndez (LT-VEN), 2. Ilder Segovia (FRP-VEN), Jad Colmenares (PT-VEN).
ETAPA 4: 1. Omar Bustamante (VPF-Venezuela), 2. Arley Cuadros (LT-VEN), 3. Arlex Méndez (LT-VEN).
ETAPA 5: 1. Diego Méndez (LT-VEN), 2. Arlex Méndez (LT-VEN), Jad Colmenares (PT-VEN)